В тихом городке Дерри, штат Мэн, лето 1958 года омрачено чередой загадочных исчезновений детей. Семеро подростков, которых объединяет статус изгоев в школе и непростые жизни дома, случайно сталкиваются с общей бедой. Билл Денбро, заикающийся лидер, жаждет отомстить за гибель младшего брата; Беверли Марш, девочка с дурной славой, ищет спасения от домашнего насилия; а вместе с ними — болтливый Ричи, болезненный Эдди, мудрый Стэн, циничный Майк и вечно напуганный Бен. Их «Клуб неудачников» рождается не только из дружбы, но и из общего ужаса перед чем-то необъяснимым.
Вскоре выясняется, что за каждым из них охотится древнее, маскирующееся под детские страхи зло. Оно чаще всего является в облике клоуна Пеннивайза, заманивающего жертв обещаниями и воздушными шариками. Но сущность куда страшнее и старше — она просыпается в Дерри раз в 27 лет, чтобы насытиться детским страхом. Ребята понимают, что стали следующей целью. Чтобы выжить, им предстоит не просто убежать, а заглянуть в самое сердце тьмы, сразившись с воплощением собственных кошмаров, пока город, словно под гипнозом, отказывается видеть очевидное.